NASA stelt lancering van rover die water moet zoeken op de maan met jaar uit

NASA's maanrover VIPER wordt een jaar later gelanceerd dan gepland. Het ruimtevoertuig moet nu pas in november 2024 richting de maan vertrekken, meldt de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.
Door: onze techredactie
Reden voor het uitstel is dat de maanlander uitvoeriger getest moet worden. Dat is het apparaat dat de rijdende VIPER op het maanoppervlak moet zetten.

VIPER staat voor Volatiles Investigating Polar Exploration Rover. Het voertuig is een belangrijk onderdeel van NASA's Artemis-programma, waarmee de organisatie weer mensen naar de maan wil brengen.

De rover moet naar de zuidpool van de maan reizen en daar op zoek gaan naar sporen van water. Een paar jaar geleden werd bewijs gevonden dat er kleine deeltjes water in het maanoppervlak aanwezig zijn. Aan VIPER de taak om uit te zoeken hoeveel water er precies is.

NASA werkt voor deze missie samen met Astrobotic. Dat bedrijf bouwt een vloot maanlanders, waaronder de Griffin. Die moet VIPER op het maanoppervlak zetten. NASA heeft Astrobotics gevraagd meer onderzoek te doen naar de ontwikkeling van de lander. In totaal heeft het bedrijf zo'n 320,4 miljoen dollar (zo'n 315 miljoen euro) ontvangen voor de VIPER-missie.