Bijna honderd leden beruchte MS-13-bende opgepakt in New York

In de Amerikaanse staat New York zijn de afgelopen dagen 96 mensen opgepakt die lid zouden zijn van de gevaarlijke bende MS-13, meldt The New York Times. Ze worden verdacht van onder meer geweld- en drugsdelicten.

Nog nooit eerder werden er zoveel leden van de bende gearresteerd.

De verdachten zijn onder meer aangeklaagd voor zeven moordcomplotten. Ook werden er tijdens de arrestaties onder meer tien kilo cocaïne en duizend fentanylpillen gevonden.

MS-13 werd in de jaren tachtig opgericht in Los Angeles. Volgens het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft MS-13 zeker 30.000 leden, verspreid over onder meer El Salvador, Guatemala, Honduras en Mexico.

In de VS telt MS-13 8.000 leden. De bende is betrokken bij moorden, afpersing, drugssmokkel en mensenhandel. Sinds 2016 worden zeker 28 moorden in de Verenigde Staten in verband gebracht met de bende.

In 2012 werd de bende gebrandmerkt als een van de gevaarlijkste criminele organisaties ter wereld.

De bende staat sindsdien op een lijst die het mogelijk maakt de organisatie financieel aan te pakken. Zo heeft de VS de mogelijkheid beslag te leggen op bezittingen van de organisatie en mogen ze Amerikaanse bedrijven en burgers verbieden zaken te doen met leden van MS-13.

De groep wordt door de Amerikaanse president Donald Trump regelmatig benoemd als argument voor een streng immigratiebeleid. Trump reageerde vrijdag op Twitter op de arrestaties door dit argument nogmaals te herhalen.