Herstelde Zonderland voelt 'enorme druk' in jacht op olympisch ticket

Epke Zonderland voelt de druk toenemen in zijn jacht op een ticket voor de Olympische Spelen van komende zomer. De Fries, die nog maar net hersteld is van een ingreep aan zijn bijholtes, moet in ieder geval een van de komende drie World Cups winnen én is gebaat bij hoge scores om zijn Japanse concurrent Hidetaka Miyachi af te troeven.

Alleen de winnaar van het wereldbekerklassement op de rekstok plaatst zich uiteindelijk voor de Spelen. Drie World Cup-zeges volstaan voor een olympisch ticket, maar het kan zijn dat meerdere turners daarin slagen. In dat geval zijn de geboekte scores tijdens de oefeningen bepalend.

Miyachi heeft al drie overwinningen op zijn naam staan, terwijl Zonderland er nog één nodig heeft. Op de World Cups in Melbourne (februari), Bakoe en Doha (beide maart) moet het gebeuren voor de olympisch kampioen van 2012, die zich in oktober door een val op de WK in Stuttgart niet wist te plaatsen voor de Spelen.

"Ik kan niet alleen bezig zijn met nog één keer winnen, want ik moet winnen met een heel dikke oefening", benadrukt Zonderland donderdag in gesprek met de NOS. "De druk is enorm natuurlijk, maar die is nog groter als je een topvoorbereiding hebt gehad. Ik kom uit een wat meer benarde positie en misschien is dat nu wel mijn voordeeltje."

Zonderland onderging in november opnieuw een ingreep aan zijn voorhoofdsholtes en moest daardoor de World Cup in het Duitse Cottbus aan zich voorbij laten gaan. De drievoudig wereldkampioen hing van half november tot half december niet aan de rekstok om volledig te kunnen herstellen.