Opgestapte Wirecard-topman gearresteerd op verdenking van vervalsing cijfers

Markus Braun, die vorige week opstapte als topman van Adyen-concurrent Wirecard vanwege mogelijke boekhoudfraude, is gearresteerd, meldt het Duitse openbaar ministerie dinsdag. Hij wordt ervan verdacht zowel de omzetcijfers als de balans opgekrikt te hebben, om zo aantrekkelijker over te komen op klanten en investeerders.

Braun meldde zich maandag vrijwillig bij een politiebureau, schrijft het Duitse openbaar ministerie. Dinsdag wordt hij voorgeleid, waarna een rechter zal bepalen of hij langer vast moet blijven zitten.

De oud-topman stapte vrijdag na achttien jaar op bij Wirecard, nadat accountantsbureau EY donderdag geen groen licht kon geven voor de publicatie van het jaarverslag van 2019. EY kon het jaarverslag niet goedkeuren, omdat er 1,9 miljard euro op de balans stond die EY niet kon verklaren.

Het Duitse OM zegt zich met name te richten op de kleine 2 miljard euro. Dit bedrag zou ondergebracht zijn bij twee Filipijnse banken, maar Wirecard liet maandag al weten dat de 1,9 miljard waarschijnlijk nooit heeft bestaan. Het bedrag vertegenwoordigt een kwart van het totale vermogen van de betalingsdienst.

Het was niet de eerste keer dat de Duitse concurrent van Adyen in het nieuws kwam omtrent financiële ongepastheid onder leiding van Braun. Financial Times (FT) bracht anderhalf jaar geleden naar buiten dat er documenten vervalst waren om zo accountants om de tuin te leiden. Wirecard heeft zich altijd met hand en tand verzet tegen de publicaties van FT.