Verbij: 'Kulizhnikov heeft ons gedeclasseerd op 1.000 meter'

Thomas Krol en Kai Verbij reden zondag een prima 1.000 meter bij de EK afstanden, maar door een ontketende Pavel Kulizhnikov kwamen de Nederlandse schaatsers niet in de buurt van het goud in Heerenveen.

"Ik rijd mijn snelste tijd ooit in Thialf, dus het ging eigenlijk hartstikke goed", zei Krol. "Maar wat Kulizhnikov vandaag deed, is abnormaal. Daar kon ik weinig aan doen."

De 25-jarige Kulizhnikov, die zaterdag ook al de 500 meter won, haalde op de 1.000 meter met 1.07,09 bijna vier tienden af van het baanrecord van Verbij. De Rus had een straatlengte voorsprong op Krol (zilver in 1.07,82) en Verbij (brons in 1.08,38).

"Thomas en ik zeiden drie kwartier voor de wedstrijd voor de grap tegen elkaar dat Pavel weleens in de 1.06 zou kunnen rijden vandaag", aldus Verbij. "Ik schrok dus niet van zijn tijd, maar het is wel een beetje jammer dat het hem nog bijna lukte ook. Pavel heeft ons vandaag gedeclasseerd, het is een gigantisch gat."

De regerend wereldkampioen op de 1.000 meter zag vorige maand bij de wereldbeker in Nagano al dat Kulizhnikov weer in de buurt van zijn topvorm zat. "Hij schaatste in Japan zo makkelijk rond. Op de 1.000 meter leek het alsof hij zijn best niet deed, maar won hij in een baanrecord. Hij rijdt momenteel echt beter dan ooit."