Minstens 78 doden en 3.700 gewonden bij explosie Beiroet

Bij de explosie in de haven van Beiroet zijn dinsdag zeker 78 doden gevallen en 3.700 mensen gewond geraakt. Dit aantal loopt mogelijk nog verder op, omdat veel mensen nog bedolven liggen onder het puin.

Hamad Hassan, de minister van Volksgezondheid, maakte het aantal dinsdagnacht (lokale tijd) bekend. Onder de vele gewonden zijn vijf medewerkers van de Nederlandse ambassade. Het ministerie van Buitenlandse Zaken meldt dat één van hen zwaargewond is.

Kort nadat er aan het begin van de avond brand uitbrak in de loods, volgde een enorme explosie. Deze explosie was overal in de stad te voelen en veel ramen en daken sneuvelden. In de directe omgeving van de explosie zijn veel gebouwen met de grond gelijk gemaakt.

Volgens het Europees seismologisch instituut EMSC was de trilling van de explosie te voelen tot in Cyprus, zo'n 250 kilometer van Beiroet.

Haven ligt vlak bij centrale district
De loods lag vlak bij het centrale district van Beiroet, waar veel ambassades en hotels zijn gevestigd. Het is nog onduidelijk wat de brand heeft veroorzaakt en of er sprake is van opzet.

Volgens lokale veiligheidsdiensten lag er ruim 2.700 ton ammoniumnitraat opgeslagen sinds 2014. De Libanese president Michel Aoun noemde dit dinsdagavond "onacceptabel".

Tijdens een persconferentie zei de Libanese premier Hassan Diab dat degenen die verantwoordelijk zijn voor de enorme explosie in een "gevaarlijk" magazijn "de prijs zullen betalen".

Libanon heeft voor de komende twee weken een noodtoestand afgekondigd.